Витекс священный произрастает на каменистых, песчаных и соленых почвах. На берегах водоемов образует небольшие заросли. С XV века был одомашнен, считается садовой культурой и выращивается как декоративное растение. Растет практически везде, встречается в Африке, Америке, широко распространен в странах Азии и на Кавказе. В России и на всем постсоветском пространстве растение используется как лечебное.
Ботаническая характеристика
Витекс священный (Vitex agnus-castus L) принадлежит семейству Яснотковых. В народе его именуют авраамовым деревом.
Это рослый древовидный кустарник, высота которого достигает 7–8 метров. Все части растения покрыты небольшими мягкими волосками, поэтому его называют серовойлочным. Корневище мощное, стержневое, с большим количеством боковых ответвлений.
Ветки растения имеют бурую окраску и источают своеобразный терпкий аромат. Листья крупные, зеленого цвета, расположены супротивно друг другу. Строение у них пальчатосложное, растут группами по 5-7 штук, к стеблям крепятся при помощи длинных черешков. Каждый лист продолговатой формы, с заостренным концом, прилистники отсутствуют. Нижняя часть листа опушена, присутствуют отчетливо различимые листовые прожилки.
Цветки зачастую собраны в соцветия — колосовидные или метельчатые. В каждом из них множество небольших двугубых цветов, имеющих лиловый оттенок. Соцветия располагаются на верхушках веток. Цветет витекс священный обильно и продолжительно, порядка 4 месяцев (с середины лета до середины осени).
Растение плодоносит. Плод — сухая небольшая костянка черного цвета.
Сбор
В качестве лекарственного сырья используется надземная часть растения. Сбор плодов должен осуществляться в середине осени, листьев, цветков и побегов — в период цветения, кору рекомендуется заготавливать осенью или весной.
Собранные части растения необходимо рассортировать (листья к листьям, цветки к цветкам и т. д.), тщательно просушить.